De pilot Mestverbetering valt onder het programma Boer aan het Roer en is mogelijk gemaakt door de Regio Deal FoodValley. Vorig jaar herfst is de pilot gestart met het behandelen van drijfmest bij vier melkveebedrijven, waaronder bij Van den Top. ‘Ik wil graag een bijdrage leveren aan alles wat de boer en het milieu kan helpen.’

Het was nog een uitdaging om vier geschikte bedrijven te vinden. Een belangrijke voorwaarde is namelijk dat de bedrijven over twee mestputten moeten beschikken. In de ene put kan dan mest worden behandeld en de andere dient als controle. Op elk bedrijf wordt een van de twee behandelingen uitgevoerd: bacteriën of steenmeel. Het idee van het bacteriemengsel is dat het de mest zo omzet dat de stikstof minder als ammoniak verloren gaat. De gedachte achter het steenmeel is dat het stikstof beter bindt, waardoor het minder snel in de bodem uitspoelt.

Bij Van den Top wordt drijfmest met steenmeel behandeld. Dit voorjaar is de mest op het land gebracht. Voor een goede vergelijking zijn vier stroken aangelegd: op twee stroken is de behandelde mest aangebracht en op de andere twee de onbehandelde mest. ‘Zo kunnen we het effect goed vergelijken’, aldus Van den Top. ‘Vlak voor het maaien komen er mensen van het project om monsters te nemen voor de opbrengstbepaling en voederwaarde. Pakken de gehaltes hoger uit, dan kun je concluderen dat de plant de mest beter benut en dat er dus minder voedingsstoffen verloren gaan.’

Tijdens de demonstratie in april was weinig verschil in gewasgroei tussen de stroken te zien. ‘Groeiverschillen zie je pas bij meer dan 10 procent. En 10 procent is voor mij en het milieu best veel. Ik ben benieuwd wat er uit de gewasanalyses komt.’

Tijdens de themamiddag werd geopperd om het bacteriemengsel en de steenmeel te combineren. Beide leveranciers zagen daar mogelijke voordelen in. Wellicht krijgt deze suggestie een vervolg. Sowieso wordt komende winter de behandeling van de drijfmest herhaald. Er is vraag naar dit soort middelen, maar nog niet veel onderzoek naar gedaan. In de praktijk leven veel vragen. De pilot moet de boer meer handvatten geven.