‘Je moet meebewegen met de markt’, licht Sloof de stap verder toe. ‘Noten zijn gezond. De bomen zijn goed voor de biodiversiteit, leggen CO₂ vast en zie ik als een goede investering op de lange termijn.’

De walnotenteelt heeft Edwin Sloof gelijk professioneel aangepakt. Twee jaar geleden heeft hij 350 walnotenbomen aangeplant in een perceel grasland. Op 4,25 hectare combineert hij nu notenteelt met grasproductie. Voor een goede bestuiving zette hij vier verschillende rassen. Elke boom wordt via druppelirrigatie voorzien van voldoende water. De bomen zijn daardoor goed aangeslagen.

Om kennis over de notenteelt te verwerven sloot hij zich aan bij de netwerkgroep van de Nederlandse Notenvereniging. ‘Daar behandelen we vragen als: welke rassen zijn geschikt in ons klimaat, wat geven de bomen aan opbrengst, wat is de ziektedruk en wat is de juiste boomplantafstand? Je moet je goed laten inlichten als je zoiets nieuws gaat doen. We wisselen regelmatig kennis uit en leren van elkaar.’

Over een jaar of vijf denkt Sloof de eerste oogst binnen te halen. Voor het regelen van de afzet heeft hij nog tijd. ‘Je kunt de noten als vers product verkopen, maar er ook olie van persen. Naast het leveren aan verwerkers denken we ook aan samenwerking met boerderijwinkels in de regio om de noten als streekproduct te verkopen. En wie weet op den duur supermarkten. Noten van hier is beter dan importeren.’

De inzet is om zo duurzaam mogelijk te telen. ‘We proberen de natuur zoveel mogelijk zijn werk te laten doen. Daarom schoffelen of branden we het onkruid en hangen er bundeltjes tonkinstokken bij de bomen waar sluipwespen en andere beestjes in kunnen schuilen. Ze helpen ons bij het in toom houden van plaaginsecten. Mochten we echt problemen krijgen met een ziekte, dan gaan we die bestrijden.’

Sloof kan de walnotenteelt goed combineren met de kalverhouderij. ‘Maar je moet je er ook niet in vergissen, er zit best wat werk in. We maaien het gras, snoeien de bomen en binden ze op aan de paal, de gevoelige sprinklers moet je controleren, enzovoort. Maar het is een leuke uitdaging om zoiets nieuws te proberen.’

Of het project slaagt weet hij natuurlijk nog niet, maar dat hoort bij ondernemen, vindt hij. Inmiddels ligt er alweer een plan om volgend jaar nog meer notenbomen aan te planten. Dit keer achter zijn huis 185 stuks.